Tapones de cera y pérdida auditiva

Última actualización Dec, 16, 2020

Todos experimentamos la cera de los oídos de una manera u otra. Es una parte natural de la vida, ya sea pegajosa, escamosa o crujiente. Pero, ¿qué es, por qué nuestro cuerpo la produce y cómo afecta a nuestra audición? La cera de los oídos se denomina médicamente cerumen. Esta sustancia normal y natural se secreta en el canal auditivo, la conexión entre el oído externo y el interno. La cera de oído se compone de las secreciones de las glándulas sebáceas y sudoríparas, así como de las células cutáneas desprendidas del oído. La cera de oído suele recoger algunos amigos más microscópicos, desde el cabello hasta la suciedad y otros residuos pequeños, a medida que se desplaza lentamente hacia el oído externo. Luego, la mezcla de cera realiza de forma natural el viaje hacia el exterior, normalmente impulsada por movimientos de la mandíbula, como hablar o masticar.

¿Qué función cumple la cera de los oídos?

La cera de oído cumple funciones importantes. Descubra qué función cumple la cera de los oídos: 

Hidratación

Debido a su naturaleza oleosa y cerosa, la cera de oído es un humectante eficaz para el canal auditivo, ya que lo mantiene limpio y lubricado. Una cantidad insuficiente de cera en los oídos puede dejarlos secos, irritados y escamados, lo cual aumenta la tendencia a rascarse y, con ello, el riesgo de irritación e infección.

Barrera de protección

La cera de los oídos es una barrera protectora natural que ayuda a impedir que la suciedad, el polvo y otras partículas lleguen (y potencialmente dañen) el tímpano y el oído interno.

Repelente de insectos

El olor de esta sustancia cerosa ahuyenta a pequeños insectos curiosos que a veces pueden volar o introducirse en el oído (¡puaj!). Si los insectos logran abrirse paso, se quedarán atrapados en la trampa pegajosa de cera de oído y, luego, saldrá junto con el resto de la suciedad.

Antibiótico

La cera de los oídos es el sistema de defensa local del oído. Los investigadores identificaron varios péptidos antimicrobianos importantes presentes en la cera de los oídos. Estos péptidos actúan conjuntamente para ofrecer protección contra una amplia gama de bacterias y hongos, lo cual evita que crezcan e infecten el oído. Mientras que cada péptido tiene un efecto antimicrobiano por sí solo, cuando se combinan, aumentan la potencia y la eficacia. El nivel de pH de la cera de los oídos también aporta las condiciones ideales para se produzca este poder de colaboración.

¿Por qué se acumula cera en el oído?

El cuerpo producirá tanta cera de oído como necesite, pero a veces puede producir demasiada, lo cual provoca acumulación y obstrucción. Varios factores pueden influir en la producción de cera de oído, como la dieta, el estrés y la higiene. Los estudios demostraron que el consumo de ácidos grasos omega 3 (presentes en alimentos como el pescado, la linaza y las nueces) reduce la posibilidad de que se acumule cera en los oídos. Si es propenso a quitar la cera con un hisopo (o con el dedo), deténgase, suéltelo y tome nota. Eliminar regularmente la cera de los oídos hace que el cuerpo produzca aún más cera, lo cual puede resultar en un exceso de cera en el oído. Un exceso de cera en el canal auditivo puede hacer que se endurezca y se seque con el tiempo, lo que aumenta el riesgo de que se produzcan impactos. La cera de los oídos impactada puede causar una gran cantidad de problemas, como infecciones, dolores de oído e incluso pérdida auditiva.

¿Cómo afecta el cerumen a la audición?

Si se acumula demasiada cera en el oído, puede bloquear el canal auditivo e impedir que las ondas sonoras pasen al oído interno desde el oído externo. El resultado es la pérdida auditiva conductiva, el cual es el nombre que recibe la pérdida auditiva causada por problemas en el canal auditivo, el tímpano o el oído medio. La obstrucción del oído por la cera es una de las principales causas de la pérdida auditiva conductiva. La pérdida auditiva conductiva puede hacer que los sonidos más suaves sean más difíciles de oír y que los sonidos más fuertes resulten más débiles. Este tipo de pérdida auditiva puede ser temporal; por ejemplo, si la cera de los oídos impactada es la culpable, puede eliminarse de manera segura y oportuna para revertir la pérdida auditiva. Sin embargo, si no se trata la cera de los oídos en el canal durante demasiado tiempo, puede provocar una pérdida auditiva más permanente. Los investigadores descubrieron que los ratones expuestos a la pérdida auditiva conductiva en el transcurso de un año experimentaron daños duraderos en el oído interno. Es importante reconocer y eliminar la cera del oído impactada antes de que pueda causar daños irreversibles a su salud auditiva.

¿Cómo afectan los audífonos a la cera?

Los audífonos que se colocan en el oído pueden bloquear el recorrido natural que debe realizar la cera de oído para salir. Esta obstrucción del oído puede estimular las glándulas del canal auditivo a producir más cera. Algunos usuarios de audífonos afirman que tienen más cera en los oídos después de haberlos adquirido. Si usa audífonos, es importante que controle la cera de los oídos, ya que puede tapar los oídos (y su audición), así como el receptor y otras partes del audífono. La naturaleza ácida de la cera de los oídos puede dañar los delicados componentes eléctricos. De hecho, la acumulación de cera en el oído es una de las razones más comunes para la reparación de audífonos. Aprenda a limpiar la cera de oído de sus audífonos aquí. También puede consultar a su proveedor de atención auditiva, quien debería ser capaz de ayudar a limpiar la cera de sus audífonos o enviarlos a reparar, si es necesario.

¿Cómo elimino de forma segura la cera?

La cera de los oídos no necesita eliminarse la mayoría de las veces: nuestro cuerpo la produce y la expulsa naturalmente. Sin embargo, si experimenta síntomas de acumulación de cera en el oído o cera impactada (como dolor de oídos, picazón, tinnitus o sensación de tener el oído lleno o tapado), es recomendable que su médico lo evalúe. La primera vez que se revisen y limpien los oídos debe hacerlo un médico. Son muchas las cosas que pueden salir mal si intenta eliminar la cera de los oídos por su cuenta en el hogar. Esto puede incluir infección, perforación del tímpano, etc. Es posible que piense que la cera en los oídos podría ser otra cosa, pero, primero, es conveniente que un profesional le revise los oídos. Después de que su médico le haya limpiado los oídos y se haya asegurado de que estén sanos, puede recomendarle tratamientos en el hogar.

Algunos comentarios importantes:

Nunca introduzca nada en el canal auditivo, como hisopos. Esto puede empujar la cera del oído hacia el interior del canal, lo que provocaría una obstrucción o dañaría el tímpano. Si cree que puede tener una pérdida auditiva, es una buena idea que un profesional de la audición lo revise. Ya sea temporal como resultado de cera de los oídos impactada, o algo más, su proveedor puede evaluar su audición y brindarle la atención que necesita para volver a oír todos los sonidos de la vida. Solicite una cita con un proveedor de Amplifon Hearing Health Care aquí.

Busque un centro de audífonos cercano.
[1] https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0142341

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